On s'en doutait, et ça n'a effectivement pas traîné : Les Sims Medieval écope d'un premier pack de contenu destiné à prolonger l'expérience de jeu. Electronic Arts introduit les notions de nobles et de pirates à cet épisode un peu particulier de la série.

Des animaux, des voisins, des vacances paradisiaques, des saisons... les extensions des Sims ont parfois su faire preuve d'imagination, et les joueurs ont souvent répondu présents. Il était donc logique qu'Electronic Arts n'hésite pas une seconde à utiliser la même méthode pour Les Sims Medieval, épisode à part se concentrant sur le Moyen Age et la notion de quêtes. Car, on le rappelle brièvement, il s'agit ici de mener de main de maître un royaume, en prenant tour à tour le contrôle de dix héros pour leur faire effectuer une série de missions, à choisir dans une liste. Cet add-on promet d'introduire un peu de nouveauté à ce Sims Medieval que l'on avait parfois pu trouver un peu répétitif. Le contenu supplémentaire en vaut-il vraiment la chandelle et ravive-t-il l'intérêt du soft en nous plongeant notamment dans l'univers de la flibusterie ?

Univers pirate oblige, certains objectifs sont un peu...sanglants.

Comme pour toute extension, Nobles & Pirates s'accompagne d'une petite série d'ajouts sur lesquels ne cracheront certainement pas les fans. Ainsi, en habillant gaiement notre Sim, on aura la bonne surprise de trouver de nouveaux vêtements vraiment réussis, à base de costumes de pirates, de chapeaux assortis, ou encore de jolies robes ajustées. On pourra même trouver quelques maquillages hauts en eye-liners, pour transformer votre Sim en Jack Sparrow. De la même manière, la section Meubles se voit généreusement pourvue de nouveautés plutôt originales, allant du bassin pour faire une toilette de chat à la table de jeu customisée avec des crânes du plus bel effet, en passant par la tenture bien chargée, voire carrément le mât de pirate ! Le choix est assez varié, et sans révolutionner le jeu, il apporte un petit air marin bienvenu. Mais autant le dire tout de suite, le gameplay des Sims Medieval ne tourne pas vraiment autour de l'habillement ou de la décoration, à part en cas de quête particulière, liée à ces deux aspects tenant pourtant une place primordiale dans la série de base.

Ah ça, personne n'aimerait se trouver face à mon chinchilla vicieux !

Heureusement, ce pack Aventure, comme souhaite le nommer l'éditeur, offre par exemple la possibilité d'utiliser de nouvelles features bien pratiques. Une chaise d'interrogatoire fait par exemple son apparition, ce qui permettra, notamment en cours de quête, de mettre la pression sur certains Sims à l'aide de chatouilles infinies, ou même d'un chinchilla pervers. Effet garanti... Et si certains joueurs auraient adoré pouvoir cajoler une série d'animaux exotiques, ils devront finalement se contenter des volatiles, qui amèneront quand même un certain nombre de possibilités, également à utiliser lors de certaines quêtes. Pendant de la création d'un Sim, deux traits de personnalité viennent s'ajouter à la liste déjà assez conséquente proposée. Sélectionner L'appel du large donnera par exemple à votre Sim le pied marin, et également une envie furieuse de naviguer. Forcément, le couper trop longtemps de son élément lui fera perdre des points de concentration, empêchant parfois de réaliser certaines actions en cours de partie, exactement comme dans le jeu de base des Sims Medieval.

Une jauge permet de voir de quel côté penche la balance dans la guerre opposant les deux pays.

Tout l'intérêt de cette extension réside bien entendu dans l'introduction d'un arc scénaristique supplémentaire, qui peut être découvert en créant un nouveau royaume ou en continuant l'aventure avec un territoire déjà existant. En effet, les tensions entre les pirates de Crimaville et la guilde de Caumersalle sont à leur paroxysme, et il faudra user de tous vos talents pour tenter de calmer les choses. Une nouvelle ambition nommée Médiateur est d'ailleurs de la partie. Mais toutes les quêtes liées à ce scénario et à l'apparition de ces deux « factions » feront généralement pencher la balance d'un côté ou de l'autre, selon les choix que vous aurez effectués. Comme dans le jeu de base, ces nouvelles quêtes peuvent souvent être menées à bien avec différents héros, parmi les dix que compte votre royaume. On vous demandera par exemple d'accueillir un sommet réunissant les deux parties afin d'apaiser les tensions, de régler tant bien que mal les problèmes que cette guerre engendre sur votre propre territoire, ou encore de faire des affaires avec l'un ou l'autre des camps, en incarnant la marchande... ce petit florilège démontre une chose essentielle : les missions proposées impliquent divers héros et sont très variées et plaisantes. Bien sûr, cette extension conserve le gameplay de l'épisode en question, et le joueur aura donc toujours le sentiment de suivre un fil rouge trop évident, toutes les actions à effectuer lui étant indiquées par de grosses icônes. Mais si on accepte ce principe et qu'on a déjà su l'apprécier dans le jeu de base, on trouvera quand même beaucoup de plaisir à parcourir le contenu conséquent de ce pack Aventure.

C'est toujours satisfaisant d'admirer un faucon fondre sur notre ennemi.

Quarante-deux réussites supplémentaires sont également liées à Nobles & Pirates, de manière à pimenter un peu l'expérience de jeu. On pourra par exemple tenter d'épouser un pirate en tant que Sim puissant, obtenir cinquante aveux grâce à la persuasion, effectuer 50 poignées de main pirates (uniquement accessible lorsque vous aurez mené à terme une quête permettant de devenir pirate)... les fans de succès y trouveront très certainement leur compte. Pour varier les plaisirs, vos héros peuvent aller acheter une pelle à la boutique du village, avant de partir à la chasse aux trésors. Divers items sont ainsi récupérés, puis assemblés. La durée de vie du soft s'en trouve forcément rallongée. Au final, pas de doute, Nobles & Pirates plaira aux inconditionnels des Sims qui avaient déjà su trouver du plaisir en parcourant le contenu original. La dizaine d'heures de jeu supplémentaires permet également d'introduire une série de quêtes bien construites, même si on aurait vraiment apprécié une plongée plus profonde au cœur de la piraterie, plutôt que de se contenter de nouvelles interactions parfois un peu timides.

Lena, le 02 septembre 2011

A l'image de son héros, la série des beat'em all God of War a des allures d'immortelle. Sony semble en effet enclin à la faire découvrir au plus grand nombre et nous propose dans cette optique un second pack HD. Cette fois, ce sont les épisodes PSP qui ont droit à un lifting graphique tout en profitant d'une maniabilité pouvant compter sur deux sticks analogiques. Est-ce suffisant pour acquérir cette compilation ? On serait tenté de dire oui.

S'il n'est plus besoin de présenter la série des God of War, revenons tout de même brièvement sur les deux épisodes qui nous intéressent aujourd'hui : Chains of Olympus et Ghost of Sparta. Respectivement sortis en 2008 et 2010, ces deux titres avaient bénéficié des soins du studio Ready at Dawn Studios, célèbre notamment pour leur Daxter sur PSP. Se déroulant avant les épisodes PS2 et PS3, ces deux instantanés de la vie de Kratos avaient le mérite de nous en apprendre un peu plus sur la vie du spartiate et notamment sa famille. Néanmoins, au-delà de promesses scénaristiques, non tenues au final, le tout était surtout le moyen de voir ce que la portable avait sous le capot. Fort logiquement, celà impressionne moins sur PS3 et ce malgré le relooking HD. Il faut dire qu'entre- temps, God of War 3 est passé par là. Pourtant, en marge des comparaisons inévitables bien que non légitimes, on se rend vite compte qu'un God of War reste un God of War et se doit donc de respecter à la lettre la charte de la série.

Pendant que certains prient les dieux...

Violence et esthétisme, voici les deux mamelles de la saga God of War et les deux épisodes qui nous intéressent ici n'échappent pas à la règle. Si on a parfois l'impression que les développeurs se répètent au fur et à mesure de la saga, il est tout de même difficile de rester de marbre face à un tel déchaînement de pixels. Vous retrouverez une fois encore une Athéna offrant de judicieux conseils, vous affronterez à nouveau moult créatures mythologiques mais quand la mise en scène suit, autant dire que le plaisir est également de la partie. Ainsi, il est délectable de retrouver notre spartiate qui fera parler encore une fois sa vengeance pour contrecarrer les plans des dieux. Son épopée le mènera alors de la cité d'Attica aux confins des Champs Elysées en passant par le palais de Poséidon. Autant d'occasions de croiser le fer avec les résidents des lieux qui iront du squelette décharné au Minotaure sans oublier les cyclopes ou les chimères affamées. Sur ce point, chacun des deux épisodes nous offre quelques créatures spécifiques malheureusement trop proches de leurs homologues PS2 et PS3. Et c'est là que la mise en scène prend tout son sens en offrant aux joueurs des mises à mort stylisées et brutales. Rien de nouveau sous le soleil me direz-vous. Oui mais une fois de plus, impossible de résister à ces angles de caméra et ces actions mettant en avant l'aspect explosif de Kratos.

... D'autres attendent au pieu.

Résultent de tout ceci deux jeux sans temps morts et accessoirement sans temps de chargement. Une véritable prouesse qui a également contribué à la renommée de la série. En termes de gameplay, signalons simplement l'évolution la plus significative entre les deux épisodes tenant lieu de troisième jauge. En effet, Ghost of Sparta inclut, en plus de la jauge de vie et de magie, une dédiée au Fléau de Théra permettant d'enflammer nos épées. Idéal pour détruire les boucliers ennemis. Si on trouvera également quelques armes et magies inédites, signalons que cette adaptation HD permet d'utiliser un deuxième stick analogique afin d'esquiver. Renvoyant à ce qui se faisait précédemment, cette compilation propose donc, non pas de redécouvrir totalement deux titres mais bel et bien de les apprécier sous un jour nouveau. A côté de ça, les phases sous-marines côtoient toujours les batailles sans concession, le tout prenant encore plus d'ampleur sur un grand écran. Sans surprises, mais pourquoi bouder son plaisir d'autant qu'avec ce pack, l'ensemble des épisodes de la série a désormais élu domicile sur la PS3 ?! Une raison supplémentaire pour répondre une nouvelle fois à l'appel de Kratos.

Logan, le 02 septembre 2011

La terreur règne toujours à Clappers Wreake et c'est à Hector qu'il incombe de sauver la ville qui a "ôté le grand de Grande-Bretagne". Après avoir négocié avec le terrorisme, il est temps de mener l'enquête et de dénicher le coupable.

Si vous avez manqué le premier épisode, nous vous conseillons avant toute chose de ne pas lire ce qui suit. Suite directe de We Negociate With Terror, ce second épisode reprend l'action là où on l'avait cruellement quittée, Hector faisant face à un fusil de sniper et à une mort certaine. Du moins, jusqu'à ce que le bâtiment dans lequel il tente une ultime négociation avec le terroriste pédant n'explose et ne laisse notre nouvel inspecteur favori pris au piège. Et puisque les membres du TWAT ont tous quitté les lieux, c'est sur cet abruti pétochard de Lambert qu'il faudra compter pour nous sortir de là. Touche d'originalité, cet épisode débute par une petite phase de jeu en duo, nous donnant la possibilité de passer d'Hector à Lambert afin que ces derniers échangent des objets dont ils ont respectivement besoin pour au final parvenir à faire exploser les conduits des toilettes. De quoi rappeler quelques souvenirs émus de Day of the Tentacle... Même s'il ne s'agit là que d'une brève introduction, contrôler Lambert et être gratifié par ses commentaires aussi bêtes que couards n'en reste pas moins fort rigolo.

Durant l'intro, vous pourrez jouer avec ce crétin de Lambert.

Après ces quelques puzzles malgré tout un peu rébarbatifs, la donne change et on constate rapidement les changements apportés dans les mécaniques vis-à-vis du premier chapitre. N'ayant plus à satisfaire les demandes du terroriste, Hector peut finalement mener l'enquête pour tenter de percer le mystère de cette attaque contre le vice et la corruption qui font pourtant le charme de Clappers Wreake. Une orientation plus policière qui se traduit par des puzzles un peu plus élaborés, souvent plus complexes mais également un poil plus logiques, ce qui satisfera les esprits les plus pragmatiques mais laissera peut-être les habitués de l'absurde un peu sur le carreau. Quoi qu'il en soit, en cas de blocage, Straandlooper a prévu un système d'indices. A tout moment, il est possible de retourner au poste de police et d'y discuter avec Lambert qui vous filera un tuyau (souvent percé) et si cela ne suffit pas, un second système d'aide complètera l'info, vous laissant la possibilité d'avoir sous les yeux la quasi-totalité de la solution à un problème si vous le souhaitez.

Une église transformée en strip-club abritant un bordel... classe..

Ces énigmes plus complexes rendent du coup le jeu un peu plus intéressant, proposant des puzzles plus longs impliquant de "longues" chaînes d'interactions. C'est un plus, mais n'oublions pas qu'Hector Badge of Carnage doit le plus gros de son succès à son ambiance trash et à son humour so British. Des qualités que l'on retrouve évidemment dans cette suite. L'écriture y semble même mieux maîtrisée, parfois un peu plus subtile sans pour autant laisser de côté les grosses blagues potaches. Les références culturelles sont légion, allant du cinéma à la musique en passant parle jeu vidéo (on a même droit au vieux clin d'oeil à Murray de Monkey Island, c'est dire) quant aux situations, elles conservent ce ton décalé, à fond dans la débauche. Dans Senseless Acts of Justice, vous trafiquerez des organes humains, vous visiterez une église transformée en bordel et vous droguerez la tenancière d'un salon de beauté/armurerie pour consulter la liste de ses clients. C'est absurde, c'est débile, et décidément ça nous plaît.

Dinowan, le 29 août 2011

Greeting, video games fans ! Deathspank est de retour pour dispenser la justice à grands coups de tronçonneuses et de marteaux nucléaires. Le célèbre héros des orphelins et des opprimés saura-t-il à nouveau enthousiasmer les amateurs de hack'n slash dans cette suite endiablée ? Réponse dans ce test !

Commercialisé en deux parties dans le courant de l'année 2010, le hack'n slash téléchargeable Deathspank a largement contribué à aérer un genre qui a l'habitude de reposer encore et toujours sur les mêmes mécanismes. Entre son design original et ses dialogues parodiques absolument irrésistible, ce titre développé par Hothead Games est devenu un must-have tant sur PC que sur consoles HD. Alors que notre héros de justice commençait à peine à goûter à une tranquillité bien méritée après avoir récupéré les Strings de la Vertue, voici qu'une nouvelle menace surgit en la personne d'un anti-Deathpank tout ce qu'il y a de plus vil et cruel. Attaquant Deathpank par surprise, ce nouveau génie du mal créé à la suite d'un incident regrettable (ne mettez jamais plusieurs strings en même temps!) ne reculera devant rien pour mettre le royaume à feu et à sang. Heureusement, le joueur dispose de plus d'un tour dans son sac pour contrer ses agissements malfaisants.

L'action n'est pas toujours très lisible.

Et les tours en question, on les connaît bien puisque ce sont à peu de choses près exactement les mêmes que ceux dont on disposait l'an passé. Ainsi, notre héros peut utiliser un arsenal invraisemblable d'armes généralement délirantes, un bouclier et une quantité épatante d'objets et d'accessoires en tous genres. Epées, massues, tronçonneuses, arbalètes... On n'a que l'embarras du choix pour massacrer nos adversaires. Il suffit d'attribuer nos armes (souvent dotées de pouvoirs spécifiques) aux touches de notre choix et de se lancer dans la bataille. La jauge de Justice est de retour pour nous permettre d'effectuer des attaques spéciales tandis que notre bouclier peut désormais servir à assommer nos adversaires. Pour rendre les choses plus faciles, on prendra également soin de se munir de potions, de grenades et d'autres sceaux magiques utilisables via divers raccourcis. Il faut dire que le challenge est au rendez-vous. Tout comme dans Thongs of Virtue, on meurt généralement bien plus souvent qu'on le souhaiterait. Oh bien sûr, ce n'est pas un drame en soi puisqu'on ressuscite toujours dans les toilettes les plus proches mais la perte de temps peut être frustrante.

Il y a de nouvelles bestioles à massacrer comme ces horribles insectes.

Si le gameplay d'Orphans of Justice reposait sur un savant équilibre d'exploration, de combats et d'énigmes, celui de The Baconing s'appuie largement sur la castagne. Les affrontements sont en effet très nombreux et plus d'une voix s'élèvera pour reprocher au soft de manquer de subtilité. L'aventure est dirigiste, les missions ont tendance à se répéter et même si les environnements sont toujours aussi vastes et agréables à regarder, pour l'exploration, on repassera. On pourrait penser qu'en mettant à ce point l'accent sur les combats, les développeurs en auraient profité pour les rendre plus intéressants. Il n'en est rien. L'action manque de finesse, les batailles sont brouillonnes et mis à part les affinités élémentales, aucune notion de stratégie ne se dégage des centaines de joutes auxquelles on prendra part sur chaque partie de la carte du monde. Il y a bien de nouveaux ennemis et des boss monstrueux mais le principe reste très redondant. Résultat, même avec un ami en coopération, on s'ennuie. Last but not least, les défauts pointés du doigt par les joueurs dans les deux premiers épisodes (menus confus, inventaire mal pensé....) n'ont pas été corrigés. Mis à part les dialogues bourrés d'humour avec des PNJ souvent rencontrés dans les épisodes précédents, et le doublage excellent en anglais, The Baconing ne peut en définitive compter que sur ses graphismes très réussis et la popularité de Deathspank pour tirer son épingle du jeu. Ca fait un peu léger quand on y pense...

Dharn, le 01 septembre 2011